台北的印度味

寶萊塢，紗麗或許是你對印度的聯想，但印度又豈止於這些媒體塑造的華麗形象。說到印度人的日常，香料佔據了印度人心目中一個不可取代的位置。

香料，是每個印度家庭必備的食材，就像是台灣人家裡的醬油和米酒。香料對於印度人的重要程度似乎遠超我們想像。香料除了可以調味外，還可以用作口香糖，製作甜點，甚至是護髮和染髮。近年，你可以很容易的在大賣場買到各式各樣的香料；但你能想像20多年前，要在台北街頭尋找印度香料，是多麼困難的一回事嗎?

Trinity Indian Store 第一代的老闆是從印度來台經商的印度人，離鄉別井，不免會想念家鄉的味道。但礙於當時的國際貿易不及現在繁盛，要在台北尋找香料，製作印度料理是十分困難。因此，老闆每次回印度時總會大包小包的把香料帶回台灣，以解鄉愁。從剛開始只是希望滿足自已思鄉的味蕾，到身邊的同事好友紛紛向他購買香料；老闆嗅到一個不可多得的商機。適逢當時台灣的電子製造業的景氣不明朗，老闆便開始經營起印度香料專賣店。

對於老闆來說，經營香料店不只是一門生意，更是一個把印度文化帶入台灣的途徑。台灣人一般對於印度的印象可能僅限於色彩斑斕的紗麗或是可口的印度咖喱，但事實上並非如此。在印度，你不可能在大街上看到穿著紗麗的婦女，印度料理也不只有咖喱。藉著經營香料店，老闆希望可以讓顧客更了解印度的傳統文化，特別是飲食文化。

傳統印度家庭習慣做菜時加入多種的香料，因應需要的味道就加入不同的香料。因此，即使同樣是咖喱，不同地區甚至是不同家庭的口味還是會有分別。比如說孟加拉地區的人習慣於咖喱中加入黑雞豆仁，南印度地區則喜歡在咖喱中加入酥油。香料也不只能入饡，搭配不同的食材也可以有不同的用途。像是小豆蔻與冰糖一起吃，會有清涼的口感；除了能幫助消化外，也能用作口香糖。酥油除了能加入到咖喱中調味外，也可以於做瑜珈時用，以幫助代謝油脂。

老闆認為遵從料理傳統的做法，是對於印度文化的傳承。雖說希望把傳統印度飲食文化在台灣發揚光大，但考慮到忙碌的上班族和不會調配香料的顧客，老闆還是引進了已經調味好的料理包。雖然料理包不能讓顧客學習和了解調配香料這種傳統飲食文化，但其實它也算是傳揚印度飲食文化的另一種方式。

印度香料千百種，有許多連名字都沒有聽過。但這些香料都代表著印度人的文化；不同的搭配，都反映著他來自不同的地區，有著不同的文化。這些文化並不是一時三刻就能學會的，是要靠著年月去累積。了解一個地方的文化，需要親身的體驗；只有親自嘗試過，才能得知箇中滋味。